Thủ tướng Anh Sir Keir Starmer đã ca ngợi chương trình hợp tác ba bên xây dựng máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu là "quan trọng" và "đang tiến triển đáng kể", nhưng tránh đưa ra cam kết rõ ràng về sự tham gia của Anh trong tương lai.
Starmer tuyên bố hôm thứ Hai rằng Chương trình Máy bay Chiến đấu Toàn cầu (GCAP), mà Vương quốc Anh đang hợp tác với Ý và Nhật Bản, "mang lại lợi ích đáng kể cho đất nước này." Đồng thời, ông cũng chỉ ra rằng "hiện tại đang có một cuộc đánh giá về quốc phòng của Anh" và không loại trừ khả năng chương trình có thể bị hủy bỏ do chi phí. Những suy đoán này đã xuất hiện từ một báo cáo truyền thông vào tuần trước đó.
Tại Triển lãm Hàng không Quốc tế Farnborough ở Hampshire, một triển lãm hàng không và quốc phòng diễn ra hai năm một lần, Starmer đã nói về GCAP: "Đây là một chương trình quan trọng và tôi biết rằng mọi người trong phòng muốn nghe điều đó từ tôi. Theo quan điểm của tôi, chúng tôi đang đạt được những tiến bộ đáng kể trong chương trình này.
Bộ trưởng Kinh tế Jonathan Reynolds bày tỏ rõ ràng hơn và nhấn mạnh rằng chính phủ „hoàn toàn ủng hộ chương trình này“. Ông nói thêm: „Chúng tôi coi đây là điều cần thiết cho tương lai, không chỉ liên quan đến quốc phòng mà còn cho nhu cầu công nghiệp của chúng tôi.“
Ngành này là một "ví dụ tuyệt vời về loại chính sách công nghiệp mà chúng tôi muốn thấy trong một phần lớn hơn của nền kinh tế, nơi có sự hợp tác thực sự giữa khu vực tư nhân và chính phủ.
Các công ty quốc phòng lớn nhất của Vương quốc Anh, BAE Systems và Rolls-Royce, đang hợp tác với các đối tác công nghiệp Leonardo của Ý và Mitsubishi Heavy Industries của Nhật Bản trong chương trình này, nhằm đưa một chiếc máy bay chiến đấu mới lên không trung vào năm 2035.
Herman Claesen, Giám đốc Điều hành BAE phụ trách GCAP, phát biểu trước các nhà báo vào thứ Hai rằng các đối tác đang nỗ lực khởi động giai đoạn thiết kế và phát triển của dự án vào năm tới. Chính phủ Anh đã cam kết hơn 2 tỷ bảng cho chương trình Tempest ban đầu, tuy nhiên sẽ cần đầu tư nhiều hơn để thực hiện nó.
Quản lý trong ngành công nghiệp quốc phòng đã hạ thấp khả năng chính phủ từ chối chương trình này.
Bộ trưởng Quốc phòng vừa được bổ nhiệm John Healey sẽ tổ chức một cuộc họp bộ trưởng trên nền tảng tại Farnborough vào thứ Ba.
Roberto Cingolani, Giám đốc điều hành tập đoàn quốc phòng Ý Leonardo, cho biết tại hội chợ rằng việc chính phủ Anh chờ đợi kết quả đánh giá trước khi cam kết dứt khoát với chương trình là hợp lý. "Tôi tin rằng ý tưởng cơ bản là đúng khi chính phủ Anh muốn đợi kết quả xem xét ngân sách và tùy theo kết quả đó sẽ quyết định bước tiếp theo là gì", Cingolani nói với Financial Times.
Nếu Vương quốc Liên hiệp Anh quyết định cắt giảm tài trợ, điều này sẽ "rất có khả năng làm thay đổi cân bằng trong liên danh" và có thể tạo không gian cho "các đối tác khác", ông ấy nói thêm, nhưng nhấn mạnh rằng ông ấy "không lo lắng".
